印染废水的水质复杂，污染物按来源可分为两类：一类来自纤维原料本身的夹带物；另一类是加工过程中所用的浆料、油剂、染料、化学助剂等。分析其废水特点，
主要为以下方面：
    （1）水量大、有机污染物含量高、色度深、碱性和pH大、水质变化剧烈。因化纤织物的发展和印染后整理技术的进步，使PVA浆料、新型助剂等难以生化降解的有机物大量进入印染废水中，增加了处理难度。
    （2）由于不同染料、不同助剂、不同织物的染整要求，所以废水中的pH值、CODCr、BOD5、颜色等也各不相同，但其共同的特点是BOD5/CODCr值均很低，一般在20%左右，可生化性差，因此需要采取措施，使BOD5/CODCr值提高到30%左右或更高些，以利于进行生化处理。
    （3）印染废水中的碱减量废水，其CODCr值有的可达10万mg/L以上，pH值≥12，因此需进行预处理，把碱回收，并投入酸降低其pH值，经预处理达到一定要求后，再进入调节池，与其它的印染废水一起进行处理。在此过程要用聚丙烯酰胺和聚合氯化铝产品，聚丙烯酰胺一般选择阴离子聚丙烯酰胺或者是阳离子聚丙烯酰胺产品。
    （4）印染废水的另一个特点是色度高，有的可高到4000倍以上。所以印染废水处理的行政任务之一就是进行脱色处理，为此需要研究和选用*脱色菌、*脱色混凝剂和有利于脱色的处理工艺。
    （5）印染行业中，PVA浆料和新型助剂的使用，使难生化降解的有机物在废水中含量大量增加。
特别是PVA浆料造成的CODCr含量占印染废水总CODCr的比例相当大，而水处理用的普通微生物对这部分CODCr很难降解。因此需要研究和筛选用来降解PVA的微生物。
    此外，因生产的间断运行，故存在着水量水质的波动；对于大量使用还原染料、硫化染料、冰染料等的废水，其化学絮凝效果相对较差。因此处理工艺要考虑这些因素，要有一定的适应水量、水质负荷变化的能力。
    乐邦聚合氯化铝事业部用混凝法对此废水进行处理时，当PAC投加量为700～900mg/L，pH值控制在5.4～6.6时，脱色率可达93％，且PAC较其它絮凝剂所产生的矾花大、沉降速度快，另外，研究还发现对于以活性染料为主的印染废水，PAC的投加量要比处理疏水性染料时的投加料要多。采用絮凝法处理溴氨酸活性染料生产废水，当PAC的投加量2g/L时，脱色率和COD去除率均在90％以上。此外，通过对染色废水混凝脱色机理的研究进一步表明，聚铝混凝脱色的pH值范围广，对于大部分染料废水，都可获得较理想的脱色效果，但对单偶氮、低分子量含水溶性基团较多的亲水性染料，则不能采用聚铝絮凝剂脱色。